在看与法国大革命有关的小说、戏剧或电影时，你很更容易产生这种先入为主的印象：法国大革命是一场由生活在贫民窟的暴民引发的叛乱。但事实并非如此。革命舞台上总是不会经常出现一群乌合之众，但他们一般来说是不受中产阶级的煽动而发动武装起义。

在同国王和皇室登陆作战时，这些领导者把渴求挣脱现状的贫民当成最有效地的盟友。然而最先明确提出革命基本思想的，是几个聪颖出现异常的人物。一开始，他们被原有贵族邀到自家华丽的客厅，作为皇宫里无趣的男男女女的生活调剂品。

这些粗心大意的人玩起社会抨击的危险性之火，几颗火星丢弃在了地板的裂缝里（地板早已枯萎，和这座房子的其他部分一样老旧）。意外的是，这几颗火星恰好落在地下室里存放在的陈年稻米上，火一下就着了一起。随后，人们之后大叫救火。

房子的主人对所有东西都感兴趣，但就是不告诉如何管理自己的财产。他不告诉怎么消防车，于是大火很快蔓延到，最后整栋房子都被火海淹没了。法国大革命就是这么发展一起的。为了便利描述，我们把法国大革命分为两段。

从1789年到1791年，这一阶段的人们曾企图把君主立宪制引进法国，但他们没顺利。一部分原因是国王本身不讲信用，还暴虐至极；还有一部分原因是局势的发展早已远超过了人们的掌控范围。1792年到1799年是共和国时期，法国人民第一次尝试创建一个民主制政府。

因为法国国内的长年暴乱以及在改革上诸多诚恳却违宪的尝试，革命最后还是以暴力的形式愈演愈烈了。当法国的债务高达40亿法郎，国库也一贫如洗，政府很久想不出征收的理由时，国王路易（他是名出众的杠杆师、最出色的猎人，毕竟个可笑的政客）也隐约实在，是时候该采取行动了。于是，他叫来杜尔哥，任命他为财政大臣。

福·罗伯特·雅克·杜尔哥早已60多岁，是将要解散法国政治舞台的贵族中的杰出代表。他曾是一名顺利的省长，同时还是业余的政治经济学家，能力明显。他尽量地兼任好财政大臣的角色。

意外的是，他并未能让奇迹再次发生。既然让那些衣衫褴褛的农民上缴税款早已不有可能，那么就不能从那些没有掏过一分钱的贵族和神职人员那里取得资金。但这让杜尔哥沦为凡尔赛宫最喜欢的人。更糟的是，他还被迫面临来自皇后玛丽·安东奈特的敌意。

如果有人公然在她耳边提到“俭朴”这个词，她就不会视其为敌人。迅速，杜尔哥之后被冠上“不切实际的幻想家”和“理论教授”的称号，当然，他的官位也显得摇摇欲坠。1776年，他不得不提交了请辞。

在“教授”之后，经常出现了一个十分稳健的生意人。他是一个名为内克尔的瑞士人。最先他靠经营粮草做生意起家，后来又与搭挡开设了一家国际银行，累积了不少财富。

他被野心勃勃的妻子跳入政界，这样她的女儿就有机会认识到上流社会。后来，她的女儿娶了瑞士派驻巴黎大使德·斯特尔男爵——他在19世纪初的文坛甚有声望。

与杜尔哥一样，一开始内克尔对工作投放了大量的热情。1781年，他出版发行了一份法国财务情况的详尽总结，但国王对这方面一窍不通。

国王刚刚为首了一支军队前往美国，协助当地的殖民者对付他们联合的敌人——英国。这次远征的费用大大远超过预计，于是国王命令让内克尔筹集资金。

但内克尔不但没筹到钱，还提交了印上更加多数字的报告。他竟敢公开发表辩论“适当的俭朴”这样的字眼，可想而知他的日子慢身下了。1781年，国王以“能力不及”为由将他解聘了。

时隔“教授”和稳健的商人之后，新的离任的财政大臣很懂讨人欢心，他确保不会让人们每个月都接到百分之百的报酬，只要人们坚信他的极致制度。他就是亨利·亚历山大·德·卡罗纳，一名意图展现出的官员，凭借着开设的工厂和阴险的手段，他走到了财政大臣的宝座。他找到国家早就身陷债务之中，但他是个聪明人，不愿触怒任何人，于是他想起了一个较慢解决问题的方法。

那就是借新债还旧债，这个方法之前就有人用过。但它带给了灾难性的后果。在将近3年的时间里，法国的债务又减少了8亿法郎。

这位财政大臣却丝毫不担忧，仍然笑着在国王和王后陛下的每张支出单上亲笔签名。早年在维也纳当公主的时候，这位甜美的王后就教导了挥霍无度的习惯。最后，就连巴黎议会（法国最低司法机构，但不是立法机构）也看不下去了，他们要求采取行动，但这并不回应他们对国王仍然忠心。

卡罗纳本想要再借8000万法郎。可那一年粮食农作物很差，乡野地区民不聊生。法国政府要是再行不采行有意义的行动，就要面对倒闭。

但国王还像整天一样，没察觉到事态的严重性。那么是不是可以向人民代表咨询呢？但自从1614年后，法国就很久没开会过全国性的三级会议。鉴于目前几近瓦解的状况，人们敦促开会三级会议。但优柔寡断的路易十六并想回头那么近。

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